We leven in een tijdperk van overvloed. Dingen en voedsel dat onze voorouders maar één keer in hun leven konden zien of proberen, zijn nu zo gewoon geworden als pantoffels. Je voorstellen rangschikking van artikelen en producten die in het verleden luxe waren.
7. Pretzels
De meeste mensen zullen het er waarschijnlijk mee eens zijn dat pretzels heerlijk zijn. Maar ooit was deze snack ook zeer prestigieus. In Zweden gebruikten koninklijke stellen in de 17e eeuw zelfs pretzels bij hun huwelijksceremonies.
6. Zwarte peper
In het middeleeuwse Europa was zwarte peper een van de meest kostbare producten. Probeer je voor te stellen dat je een doos puur goud hebt gevonden gevuld met dure truffels en een idee krijgt van hoe iemand uit de middeleeuwen zich zou voelen als hij een klein pakje zwarte peper zou vinden.
Deze specerij kwam vanuit de Zuid-Indiase deelstaat Kerala naar Europa langs de Grote Zijderoute. Tot nu toe is de uitdrukking “beste peper” en gebruikt tegen waanzinnig hoge prijzen in Nederland niet vergeten.
5. Aluminium
Tegenwoordig is het een nuttig, maar onopvallend metaal dat in verschillende industrieën wordt gebruikt: van het maken van auto's tot de productie van blikjes. Kortom, het is geen goud, zilver of zelfs brons. Maar dat was niet altijd zo.
In 1884 bedroeg de prijs van 28 gram aluminium in de Verenigde Staten ongeveer een dollar. Om de gemiddelde Amerikaanse arbeider het zich te kunnen veroorloven aluminium te kopen, moest hij minstens tien uur achter elkaar werken. Ter vergelijking: 28 g zilver kost momenteel ongeveer $ 17. Voor een Amerikaan is dit iets meer dan 2 uur werk.
4. Boeken
Is de top 7 dingen en producten die in de afgelopen eeuwen zeldzaam waren zonder boeken. Nu zijn ze in elk huis, maar hoe waardevol werden ze ooit beschouwd? Het verhaal met Ptolemaeus III, de Egyptische koning, helpt de vraag te beantwoorden. Hij streefde ernaar om de bibliotheek van Alexandrië voortdurend aan te vullen - een enorm leercentrum met veel van de grootste teksten uit de oudheid. En eens vroeg hij Athene om zeldzame exemplaren van de werken van Sophocles, Euripides en Aeschylus te lenen. De Atheners eisten een verzekering - 15 zilveren talenten. Dit is hetzelfde als in onze dagen, Griekenland eiste dat Egypte enkele miljoenen dollars zou geven in ruil voor een paar boeken. De belofte was bedoeld zodat Ptolemaeus III het zich niet kon veroorloven om papyri te verlaten.
De Egyptische heerser koos echter voor boeken, wat een enorm gat maakte in de staatsbegroting. En het meest verbazingwekkende is dat hij kopieën van de boeken naar de Atheners stuurde. Voor hem waren de originelen het meest waardevol.
3. Bed
Shakespeare schreef destijds veel komedies, maar zijn testament bevat een regel die belachelijk is voor moderne mensen. Het klinkt als volgt: "Ik laat mijn op één na beste bed en ander meubilair achter voor mijn vrouw."
Het moderne equivalent van deze zin klinkt misschien als volgt: 'Ik verlaat de op één na beste auto'. Als we het hebben over de Lamborghini Veneno, dan zal de erfgenaam zeker niet klagen.
2. Gebroken kopjes en borden
Wanneer is een kapot artikel duurder dan een geheel? Het antwoord is: wanneer je in Japan woont. In de 15e eeuw zette de shogun van Ashikaga Yoshimasa Japanse meesters op zoek naar een esthetisch aangename manier om gebroken keramiek te repareren. De techniek die ze bedachten was zo verbazingwekkend dat kapotte en vervolgens gerestaureerde items duurder werden dan nieuwe. Deze oude kunst staat bekend als kintsugi en het belangrijkste uitgangspunt is om de aandacht te vestigen op de vorming van scheuren op het product door een speciale vernis aan te brengen gemengd met goud, platina of zilverpoeder.
1. Tomaten
Staat bovenaan de lijst met zeldzame en dure dingen en producten van het verleden Signor Tomato. Het wordt in bijna alle keukens van de wereld gebruikt. En een product kopen is niet moeilijk. Maar in Europa kwam dit groentegewas pas in de 16e eeuw. Hoewel Italianen en Spanjaarden de tomaten onmiddellijk “in omloop” brachten, reageerden ze in het noorden van Europa meer op hun hoede voor de nieuwigheid en tot het midden van de 18e eeuw waren tomaten daar een zeldzaam en exotisch gezicht.
Stel je een man voor die bedachtzaam naar een tomaat kijkt en de schoonheid ervan verheerlijkt. Vreemd toch? Zo ook de Amerikanen in de 18e eeuw. Ze schreven gedichten over tomaten, want nu konden we gedichten schrijven over rozen.
