Het recht om mensen als heiligen te classificeren, is 'voorbehouden' aan de kerk. Maar er zijn mensen (inclusief personages uit legendes) en zelfs dieren die als heilig worden beschouwd en zonder toestemming van religieuze leiders. Deze heiligen worden vaak gecrediteerd met vrij originele vaardigheden of de heldendaden die ze tijdens het leven of na de dood hebben verricht.
Hier zijn de top 10 heiligen die door geen enkele religie ter wereld zijn erkend, en hoogstwaarschijnlijk ook nooit zullen zijn.
10. Jesus Malverde, beschermheer van drugsdealers
Jezus werd geboren in 1870 nabij de stad Culiacan in de staat Sinaloa, en leefde een rustig leven totdat zijn ouders stierven. Daarna veranderde alles. Malverde werd een dief uit de extra klasse, een soort Mexicaanse Robin Hood. Hij stal van de rijken en genereus zijn arme medeburgers. De autoriteiten grepen Jezus voor zulke “prestaties” en executeerden hem op 3 mei 1909.
Hoewel er geen bewijs is dat Jezus betrokken was bij drugshandel, heeft hij veel aanhangers onder Mexicaanse drugsdealers.
Tijdens de groei van Mexicaanse drugskartels in de jaren tachtig en negentig nam de populariteit van de Malverde-cultus dramatisch toe. Door de associatie met de 'engel van de armen' konden sommige drugskartels een heroïsche tepelhof creëren rond hun criminele activiteiten.
Veel Mexicaanse drugsdealers bidden nog steeds tot Malverde, in de hoop dat hij hen van de politie zal redden. Ze bezoeken vaak zijn kapel, die in het centrum van Culiacan staat.
9. Juan Soldado, beschermheer van migranten
Nog een niet-herkende Mexicaanse heilige. Het wordt beschouwd als de beschermheer van mensen die illegaal de grens tussen de Verenigde Staten en Mexico oversteken.
In 1938 vond een vreselijke misdaad plaats in de stad Tijuana. Een 8-jarig meisje werd verkracht en vermoord. De stedelingen waren woedend. De verdachte - of zondebok - werd snel gevonden, hij was soldaat Juan Castillo Morales.
De menigte dreigde hem te lynchen en een haastig samengesteld militair tribunaal werd in slechts één nacht veroordeeld, zonder zelfs maar te controleren of Juan's vingerafdrukken in het bewijs waren. Hij werd ter dood veroordeeld door buitengerechtelijke executie van ley de fugas - 'imitatie van ontsnapping'. Dit is een wreed ritueel waarbij een persoon naar de grens moest rennen, in de hoop een kogel achterin te vermijden. Voordat Juan op Amerikaanse bodem kon komen, raakte hij dodelijk gewond.
Toen de stedelingen Morales 'bloed van de grond probeerden te wassen, lukte dat niet. Ze verklaarden dit een wonder en bouwden een kapel op het graf van de soldaat. Nu bidden illegale migranten die op het punt staan van Mexico naar de VS te reizen, tot Juan Soldado om hun reis tot een succes te maken.
8. Saint Ginfort, patroonheilige van kinderen
Dit verhaal van het enige dier op de lijst van niet-erkende heiligen - de windhond bijgenaamd Ginfort - gaat terug tot de dertiende eeuw. Ze zegt dat een ridder die in de buurt van Lyon woonde, ging jagen en Ginfort verliet om zijn zoontje te bewaken. Terwijl de eigenaar afwezig was, kroop een slang met het kind de kamer binnen. Ginfort viel het reptiel echter aan en scheurde het, hoewel hij zelf vaak werd gebeten. Terwijl de hond en de slang aan het vechten waren, draaiden ze de wieg ondersteboven en lieten bloedvlekken op de vloer achter.
Toen hij terugkeerde en een windhond met een bebloede mond zag, werd de heer woedend en besloot hij dat zijn trouwe hond het kind in stukken had gescheurd. Hij trok zijn zwaard en doodde Ginfort. Pas toen zag de familie de baby rustig slapen onder een omgekeerde wieg.
Zich realiserend dat hij Ginfort ten onrechte de schuld had gegeven en had gedood, nam de eigenaar het lichaam van de hond en stopte het in de put en gooide stenen naar de top. Hij plantte ook bomen naast het geïmproviseerde graf om de herinnering aan de dappere hond te bestendigen.
En lokale boeren, die vernamen dat Ginfort de baby had gered, begonnen zijn graf te bezoeken en te bidden voor de gezondheid en het welzijn van hun kinderen. Ondanks het feit dat de katholieke kerk niet alleen dierenverering niet aanmoedigde, maar expliciet verbood, bleef de aanbidding van Ginfort tot 1930.
7. Miguel Angel Gaitan, een wonderkind
De kleine Argentijnse Miguel stierf in 1966 aan meningitis, voordat hij zijn eerste verjaardag bereikte. Wonderen met zijn deelname begonnen echter in 1973. Een sterke storm vernietigde een graf van baksteen en cement, waaronder de kist van een kind rustte. Tegelijkertijd waren de overblijfselen van Miguel vrijwel onaangetast.
Na verschillende pogingen om een graf te bouwen, dat de volgende dag instortte, besloot de lokale bevolking de kist in de open lucht te laten. En toen begon het deksel van de kist te verdwijnen.
'We hebben stenen en zware voorwerpen op het deksel gelegd, maar elke ochtend ontdekten we dat ze weg waren', zei de moeder van Miguel. 'Uiteindelijk besloten we dat Miguel niet op slot wilde, hij wilde gezien worden.'
Nu zit de jongen in een kleine blauwe houten kist met een glazen deksel. Door haar heen zie je Miguel's droge en bruine gezicht en verandert zijn moeder regelmatig de kleding van haar zoon. Gelovigen van over de hele wereld komen naar het wonderkind kijken, vragen om zegeningen en succes in zaken, en laten hem speelgoed, modellen van auto's en fietsen, teddyberen en souvenirs achter in de vorm van een hart of met tekeningen van engeltjes.
6. Evgeny Rodionov, een geweldige martelaarstrijder
De Russische heilige, nog niet erkend door de orthodoxe kerk, is voor velen een voorbeeld van moed en eer. Tijdens de eerste Tsjetsjeense campagne bracht hij, samen met verschillende collega's, lange tijd in gevangenschap door en overleefde wrede martelingen.
Voordat de soldaten werden geëxecuteerd, stelden de militanten voor dat Rodionov het borstkruis zou verwijderen, het christendom zou afzweren en zich tot de islam zou bekeren. In ruil daarvoor beloofden ze de jongeman in leven te houden. Maar Eugene weigerde. Hij werd een volksheld, een martelaar voor geloof en een niet-officiële heilige.
In Rusland werden meer dan 160 iconen van Eugene geschilderd en ter ere van zijn prestatie werd er een boek voor kinderen gepubliceerd, genaamd "The Word of the Soldier".
5. Jose Thomas de Souza Martins, beschermheer van ernstig zieke patiënten
In Lissabon staat naast het gebouw van de Faculteit Geneeskunde een monument voor een arts die gespecialiseerd is in de behandeling van tuberculose. Zijn patiënten waren arme burgers. De vriendelijke en zorgzame houding van Dr. Jose jegens patiënten met een laag inkomen was een voorbeeld van medische ethiek voor zijn collega's.
Degene die zelf een vreselijke ziekte vocht, werd echter het slachtoffer. In 1897 stierf Martins. Het respect en de liefde voor de "dokter voor de armen" onder de mensen was echter zo groot dat hem zelfs na zijn dood de genezende krachten werden toegeschreven. Bij het Martins-monument staan veel marmeren tabletten met dankbaarheid voor het genezen van ernstige ziekten.
4. Teresa Urrea, de genezer
Deze vrouw, ook bekend als Theresita en de 'Kleine Sint-Cabora', kon mensen genezen die lijden aan kanker, blindheid, beroerte en verlamming. Luis Urrea, een romanschrijver en achterneef van Theresa, beschreef hoe ze een jonge cowboy redde die door een muilezel werd geschopt. Teresa hief een handvol aarde op en spuugde erin en wreef vervolgens het 'medicijn' in de wond van de man, wat leidde tot onmiddellijke genezing.
Nadat het gerucht over de ongelooflijke capaciteiten van Theresa zich door heel Mexico verspreidde, begonnen duizenden patiënten massaal naar de ranch te gaan waar ze woonde.
Teresa predikte gerechtigheid aan alle mensen en de roep van 'Viva la Santa de Cabora' werd een oorlogskreet voor verschillende Indiase stammen die in opstand kwamen tegen het agrarische beleid van dictator Porfirio Diaz.
In 1910 verdreef Diaz Theresa het land uit en noemde haar 'het gevaarlijkste meisje van Mexico'.
Ze kwam terecht in de Verenigde Staten, waar ze mensen bleef behandelen en een politiek actieve persoon bleef. De genezer riep op tot afschaffing van alle wetten of sociale praktijken die tot ongelijkheid leiden "op basis van geslacht, ras, nationaliteit of klasse". Theresita stierf in 1906 op 33-jarige leeftijd aan tuberculose.
3. Antonio "Gauchito" Hill, de heilige van het volk
Nog een Robin Hood in de ranglijst van de meest gerespecteerde onofficiële heiligen. Volgens de legende was Gauchito (vertaald "Cowboy") een Argentijnse boer die ten oorlog trok met Paraguay. Daarna keerde hij terug naar huis, maar er brak een burgeroorlog uit en Antonio werd opnieuw met geweld naar het leger gestuurd. Omdat hij niet wilde vechten, liep hij over en begon 'de rijken te beroven en de armen te geven'.
Natuurlijk hield de regering niet van de activiteiten van Hill. Ze jaagden op hem en grepen hem uiteindelijk. Voor zijn dood vertelde Antonio een van zijn beulen dat zijn zoon ziek zou worden als de executie zou plaatsvinden. Bij thuiskomst ontdekte de politieagent dat zijn kind echt ziek was. Alleen een gebed tot Gauchito kon de jongen genezen.
Zo ontstond de legende van St. Gauchito Gila. Tot op de dag van vandaag vragen veel mensen hem in Argentinië om bescherming en hulp.
2. Saint Sarah, beschermvrouwe van rooms-katholieke zigeuners
De eerste historische vermelding van Sarah staat in de tekst "The Legend of St. Mary", geschreven in 1521 door Vincent Philippon. In deze versie van de legende woonde en reisde Sarah door de Franse Camargue en voorzag in de behoeften van een kleine christelijke gemeenschap. Blijkbaar gaf de praktijk van het vragen om een aalmoes, gebruikt door Sarah, de vroege auteurs een serieuze reden om van haar een zigeuner te maken. De exacte oorsprong is echter niet bekend.
Volgens een andere legende was Sarah een dienaar van Maria Salome en Maria naar verluidt. Eens reisden drie vrouwen over zee en vielen in een zware storm. Vervolgens stuurde Sarah het schip in de goede richting naar de kust, geleid door de sterren.
Ten slotte zegt een derde legende dat Sarah het hoofd was van een zigeunerstam die aan de oevers van de Rhône woonde. De vrouw had visioenen dat ze de heiligen die bij Jezus 'dood aanwezig waren, moest helpen. Sarah zag dat hun boot niet kon landen, omdat de zee te stormachtig was. Vervolgens gooide Sarah de jurk op de golven en zeilde ermee naar de heiligen. Ze hielp hen om aan land te komen en werd de eerste christen onder de zigeuners.
1. Santa Muerte, heilige dood
Deze godheid die de dood verpersoonlijkt, wordt door geen enkele religie erkend. Santa Muerte heeft echter ongeveer 12 miljoen fans in Mexico en de Verenigde Staten. In feite wordt de Heilige Dood gebeden door criminelen, alleenstaande moeders en straatkinderen, drugsverslaafden en werklozen.
Volgers van Santa Muerte zeggen dat het voordeel van deze godheid ligt in zijn onbevooroordeelde houding (iedereen is gelijk voor de dood), en ook in zijn vermeende vermogen om het gewenste te bieden in ruil voor pretentieloze aanbiedingen - sigaretten en bloemen.
