De onbevlekte ontvangenis is een centraal thema in veel religieuze verhalen. Met tussenkomst van goddelijke krachten baart een vrouw een kind terwijl ze maagd blijft. In het echte leven is zo'n 'maagdelijke geboorte' echter onmogelijk bij Homo sapiens en bij welke zoogdiersoort dan ook.
Betekent dit dat maagdelijke geboorte onmogelijk is in het dierenrijk? Verrassend genoeg niet. Er bestaat zo'n term als "parthenogenese", het is van toepassing op de vorm van aseksuele voortplanting, die zowel bij planten als bij dieren kan voorkomen. In het laatste geval betekent dit dat het embryo ontstaat uit een onbevrucht ei. Soms is dit een kwestie van overleven, waardoor vrouwen nakomelingen kunnen produceren als er weinig of geen mannen zijn. En het komt voor dat parthenogenese kan worden veroorzaakt door externe oorzaken, zoals een infectieziekte.
Hier zijn de top 10 dieren die het natuurlijke geschenk van de maagdelijke geboorte hebben.
10. Schorpioenen
Deze spinachtigen staan vooral bekend om hun giftige wapens - de angel op de staart. Maar misschien beangstigender dan een angel te hebben, is het feit dat sommige van deze achtvoetige nachtmerries hun eigen soort kunnen reproduceren zonder de hulp van een partner. Er zijn negen soorten parthenogenetische schorpioenen, die afhankelijk van de soort twee tot enkele tientallen giftige schorpioenen kunnen produceren.
9. Haaien
Parthenogenese is bekend bij verschillende soorten haaien, waaronder de zebrahaai en zelfs sommige soorten hamerhaaien. Dit fenomeen werd vooral waargenomen in gevangenschap wanneer vrouwen werden geïsoleerd van mannen. Het beroemdste geval van de onberispelijke conceptie van toothy roofdieren werd geregistreerd in 2016, toen een zebrahaai genaamd Leoni, die in een van de Australische aquaria woonde, drie haaien baarde. Tegelijkertijd werd haar laatste partner in 2012 overgeplaatst naar een ander aquarium. Een genetische analyse van Leoni en haar nakomelingen toonde aan dat de welpen alleen de genen van de moeder hebben.
Dit is hoogstwaarschijnlijk een evolutionair kenmerk waarmee de soort kan overleven met een klein aantal beschikbare mannetjes. Onderzoekers vrezen echter dat dit zou kunnen leiden tot een gebrek aan genetische diversiteit en de overleving op lange termijn van haaien in het wild in gevaar zou kunnen brengen.
8. Draken van het eiland Komodo
Deze giftige en scherp getande monitorhagedissen die op mini-dinosaurussen lijken, zijn verrassend beangstigende wezens. Voeg aan de formidabele verschijning van Komodo-draken het vermogen toe om de nakomelingen parthenogenetisch te reproduceren, en ze worden een van de meest ongewone dieren ter wereld.
Parthenogenese in Komodovaranen is vermoedelijk een gevolg van hun afgelegen leefgebied, waar mannetjes niet altijd in de buurt zijn. Jonge uit eieren uitgekomen "draken" krijgen al het nodige genetische materiaal van hun moeder. Tegelijkertijd kunnen zowel mannen als vrouwen worden geboren met de onbevlekte ontvangenis.
7. toverstokken
In de buurt zijn het wandelende takken - dit zijn insecten die zich zeer succesvol "aanpassen" aan de omgeving. Het is onwaarschijnlijk dat u ze van een klein takje of blad kunt onderscheiden, dus hebben ze hun naam gekregen.
Er wordt aangenomen dat deze effectieve camouflage, evenals andere verdedigende eigenschappen, de stickmen hebben helpen overleven en roofdieren te verdrijven. Maar een ander verbazingwekkend evolutionair kenmerk dat slechts enkele soorten stokken bezitten, is het vermogen om nakomelingen te baren zonder de hulp van bemesting. Bovendien paren mannetjes en vrouwtjes onder natuurlijke omstandigheden zonder enige beperking, maar in laboratoriumomstandigheden wachten eenzame vrouwtjes niet tot ze een mooie buur hebben en leggen ze onbevruchte eieren.
6. Slangen
Boa-constrictors en netvormige pythons (de grootste slang ter wereld) zijn slechts enkele van de soorten slangen die in staat zijn om een vlekkeloze bevruchting te bewerkstelligen. Aanvankelijk geloofden wetenschappers dat het vermogen van slangen om nakomelingen te reproduceren zonder mannetjes alleen wordt 'geactiveerd' als deze mannetjes er niet zijn. Maar toen bleek dat sommige soorten slangen hun eieren leggen, zelfs als er mannetjes in de buurt zijn.
Het is merkwaardig dat parthenogenese van slangen meestal leidt tot het verschijnen van een kleiner aantal vliegers en tot nakomelingen met een kortere levensduur. Daarom is er een theorie dat het proces van vlekkeloze conceptie wordt veroorzaakt door externe factoren, zoals een bacteriële of virale infectie.
5. Spinnen
Hoewel deze spinnen er erg dreigend uitzien op de foto, is hun lengte in werkelijkheid minder dan drie millimeter. En ze kunnen gevaarlijk zijn, behalve voor Ant-Man.
Tot nu toe zijn alleen vrouwtjes van deze soort gevonden, wat onderzoekers ertoe bracht aan te nemen dat ze strikt parthenogenetisch fokken.
4. Honingbijen
De bijenkoningin is meestal het enige vrouwtje in de korf dat bevruchte eieren kan leggen. Maar wanneer de koningin sterft, kunnen sommige werkbijen parthenogenetisch eieren leggen, in een poging de levensduur van de korf te verlengen. In deze moeilijke omstandigheden produceren arbeiders eieren, waaruit niet alleen een drone kan verschijnen, maar ook een vrouwtje, dat, als het geluk heeft, zich tot een bij zal ontwikkelen. Bij falen stort echter de hele bijenkolonie in.
Bij Zuid-Afrikaanse Kaapbijen is zelfbevruchting van vrouwtjes echter de norm en niet zeldzaam, zoals bij andere soorten.
3. Melania slakken
Hoewel verschillende soorten slakken zich kunnen voortplanten door parthenogenese, geven slakkenmelania (ze zijn zanderig) de voorkeur aan een vlekkeloze conceptie. Deze wezens hebben geen natuurlijke vijanden en worden vaak gekocht om in aquaria te kweken. Mannetjes komen ook voor onder melania, maar alleen in veel van hen zijn de geslachtsorganen niet functioneel. Een slak reproduceert op twee manieren: parthenogenetisch of eivormig.
In het tweede geval zijn de eieren in de moeder totdat er nieuwe slakken klaar zijn om uit te komen.
2. Kalkoenen
Parthenogenese werd waargenomen bij sommige rassen van gedomesticeerde kalkoenen. Als de mannetjes worden gescheiden van de vrouwtjes, kan het mechanisme van parthenogenese beginnen. Tegelijkertijd reproduceren vrouwen die zich in de oren van mannen bevinden, zich aseksueel vaker dan hun "vriendinnen" die verre van mannen zijn.
1. Mexicaanse zweepstaarthagedis
Hagedissen van het geslacht Cnemidophorus neomexicanus staan op de eerste plaats in de ranglijst van dieren die in staat zijn tot een vlekkeloze bevruchting. Hun thuisland is New Mexico.
Deze soort is volledig vrouwelijk en volledig parthenogenetisch. Mannetjes zijn absoluut niet nodig om te fokken en ze sterven onmiddellijk na de geboorte.
Interessant feit! De theorie over deze vreemde hagedissen zegt dat vrouwtjes seks met andere vrouwtjes moeten simuleren om de eisprong te stimuleren. Daarom worden de zweepstaarthagedissen 'lesbische hagedissen' genoemd. In elk paarseizoen veranderen de rollen van 'seksuele partners'. Dat wil zeggen, de hagedis, die in het verleden de rol van "man" speelde, kan de "vrouwelijke" rol spelen in een nieuw paarspel, en omgekeerd.
