De geschiedenis heeft de neiging de oorlogen van het verleden te verheerlijken, en dit leidt tot vele legendes over hen. In het beste geval zijn dergelijke legendes grappig en in het slechtste geval volkomen onnauwkeurig.
We presenteren je vijf mythen over de beroemde oorlogen uit het verleden.
5. De Tweede Wereldoorlog
Een van de meest herhaalde mythen over de Tweede Wereldoorlog zegt dat de eerste van de redenen die tot het begin ervan hebben geleid, de ontevredenheid van de Duitsers over de ernst van het Verdrag van Versailles was. Hij dreef Duitsland in zo'n diepe financiële en sociale put dat het Hitler en zijn nazi-partij in staat stelde de regie over te nemen.
Hitler gebruikte de economische crisis echt als een excuus om de steun van mensen in te roepen en beloofde hen een verbetering van de levenskwaliteit en een terugkeer naar het land van vroegere glorie. Maar de nazi-partij kreeg tot 1932 niet genoeg stemmen om Hitler een hooggekozen positie te geven. Hij slaagde erin een machtspositie in te nemen dankzij verschillende backroom-deals en -trucs. De nazi's waren bedreven propagandisten en gebruikten het Verdrag van Versailles om hun doelen te bereiken, maar het idee dat hij Hitler een populaire overwinning bij de verkiezingen bezorgde, is een mythe.
4. De oorlog in Vietnam
Het offensief van de Tet wordt vaak gezien als de laatste stap, die bewees dat de Verenigde Staten de oorlog in Vietnam niet konden winnen.
Het is waar dat het Tet-offensief een keerpunt in de oorlog was en waarschijnlijk tot het einde ervan heeft geleid, maar het is ook waar dat de Verenigde Staten nog niet militair waren verslagen. Door het offensief strekten de troepen van Noord-Vietnam zich uit - een ongelooflijk riskante zet. Na het melden van het offensief via nieuwskanalen, geloofde het gedemoraliseerde Amerikaanse publiek echter dat de oorlog in Vietnam verloren was. De Verenigde Staten verloren simpelweg hun verlangen om door te gaan.
3. Pearl Harbor
De Verenigde Staten verklaarden Japan officieel de oorlog na het bombardement op Pearl Harbor. Maar zelfs vóór deze gebeurtenis waren ze al ver verwijderd van de positie van een neutrale staat. De acties van de Verenigde Staten leidden in wezen tot het scenario van Pearl Harbor.
In opdracht van de Amerikaanse president Franklin Delano Roosevelt werden Japanse tegoeden bevroren vanwege het mogelijke uitbreken van een militair conflict. In 1941 werd de olie-export van de Verenigde Staten naar Japan stopgezet. Japan besloot een preventieve aanval uit te voeren tegen de Amerikaanse marine om haar opmars naar Nederlands-Indië en Zuidoost-Azië te verdedigen om de grondstoffen van Europeanen in beslag te nemen.
2. De mythe van geruite kilts
De tweede plaats in de top 5 van militaire legendes wordt ingenomen door een mythe die stevig verankerd is in het massabewustzijn, met name dankzij films als "Braveheart".
Historicus Fergus Kennen van het London Museum of Victoria and Albert stelt dat middeleeuwse Schotse krijgers tunieken droegen die vaag op kilts leken, maar een heel ander kledingelement zijn. Deze tunieken waren knalgeel geverfd met saffraan en soms paardenurine. Deze stijl stond bekend als gele militaire overhemden. Wealthy Scots droegen lange maliënkolder van kleine ijzeren ringen over de shirts, en krijgers waren meer beperkt tot een korte jas van herten- of koeienleer. De jas is ondergedompeld in hars of was om hem waterdicht te maken.
1. Het bombardement op Hiroshima en Nagasaki
Het bombardement op de Japanse steden Hiroshima en Nagasaki, dichter bij het einde van de Tweede Wereldoorlog, was het eerste gebruik van atoombommen in de menselijke geschiedenis.
Een deel van de bombardementen was echter nog meer vernietigend dan de bommen die op Hiroshima en Nagasaki waren gevallen. De Verenigde Staten lieten tweemaal bommen vallen op Tokio met B-29-bommenwerpers. Bij de eerste overval kwamen ongeveer 100.000 mensen om het leven en bij de tweede meer dan 125.000. Ter vergelijking: uit Hiroshima direct na de explosie werden 90 tot 166 duizend Japanners gedood en in Nagasaki waren er 60 tot 80 duizend slachtoffers. Dit betekent niet dat wat er in Hiroshima en Nagasaki is gebeurd niet schokkend en monsterlijk is, maar niet de eerste keer dat een bombardement van de Amerikaanse luchtmacht zulke massale slachtoffers onder de burgers veroorzaakte.
