Majestueuze watervallen zijn een van de beste bewijzen van de kracht en schoonheid van de natuur. De aanblik van miljoenen liters water die tuimelen van het geluid van de rand van een klif of van de rotsen naar beneden stromen, is gewoonweg fascinerend. Om de aandacht van toeristen te trekken, moet de waterval echter enkele eigenaardigheden hebben. Het zou bijvoorbeeld de krachtigste of de hoogste waterval ter wereld moeten zijn.
En als alles eenvoudig is met de krachtige - dit zijn de Iguazu-watervallen (om precies te zijn, dit is een heel complex van 275 watervallen), waarin 1700 kubieke meter water stroomt vanaf een hoogte van 80 meter per seconde, kunnen wetenschappers de absolute nauwkeurigheid van metingen van de aardwatervallen niet garanderen. Op basis van verschillende wetenschappelijke bronnen is het echter nog steeds mogelijk om de vraag te beantwoorden welke waterval de hoogste ter wereld is.
10. Brown Falls, Fjordland, Nieuw-Zeeland
Deze waterval, die wordt gevoed door de wateren van het bergmeer Brown, is het onderwerp van discussie geworden over de vraag of het de hoogste in Nieuw-Zeeland is of niet.
Op basis van een studie van de NZMapped GPS-topografische kaart (die zelf is overgenomen uit gegevens van Land Information New Zealand), suggereerden experts dat de hoogte van de waterval 836 meter is, hoewel de hoogte volgens andere bronnen 619 meter is. Misschien komt dit door het feit dat Brown Falls de eerste 200 meter of zo in een hellende stroom gaat voordat hij een steile waterval maakt. En het onderste deel van de waterval slingert zich door dichte vegetatie, die zijn pad verbergt voor de meeste willekeurige toeschouwers.
9. James Bruce, British Columbia, Canada
Deze waterval, 5 meter breed, lijkt in vergelijking met andere hoogste watervallen een dunne stroom. Maar de lengte van James Bruce is echt gigantisch - 840 meter.
De waterval wordt gevoed door ijswater uit een besneeuwde vlakte en droogt in juli grotendeels uit. Daarom, als je de volledig stromende waterval wilt bewonderen, is het beter om er in de winter of lente naar toe te gaan.
Deze waterval wordt beschouwd als de hoogste van Noord-Amerika.
8. Puukaoku, Hawaii, VS.
Een andere recordbrekende watervallen bevinden zich op een klif aan de noordoostkust van het eiland. De hoogte is 840 meter.
Puukaoku vormde een diepe scheur in poreuze vulkanische basaltrotsformaties. Daarom is het niet zo eenvoudig om hem te zien. Toeristen kunnen de waterval zowel in een boot als vanuit een helikopter bekijken, samen met ervaren gidsen die precies weten waar ze naar de waterval moeten zoeken. De huilende wind en waterspetters die in een "mistige nevel" veranderen, geven kijkers een prachtig zicht op een werkelijk zeldzaam natuurverschijnsel.
7. Balaifossen, Hordaland, Noorwegen
Dit is de zogenaamde "seizoensgebonden" waterval, afhankelijk van de smeltende sneeuw in de bergen van de regio.
Daarom kan het uiterlijk en de stroomsnelheid sterk variëren van seizoen tot seizoen en van jaar tot jaar. In warme tijd kunt u zien hoe de waterval van zijn normale breedte van 6,1 meter “krimpt” tot een smalle beek. En hoewel de waterval momenteel een van de hoogste van Europa is (850 meter), kan het bestaan ervan onzeker zijn als klimaatverandering leidt tot een afname van de sneeuwbedekking in de regio en onder het niveau komt dat nodig is voor het bestaan van de waterval.
6. Winnufossen, Møre og Romsdal, Noorwegen
Deze gletsjerwaterval wordt beschouwd als de hoogste waterval van Europa en een van de meest spectaculaire. De maximale hoogte is fantastisch 860 meter.
Terwijl het valt, splitst Vinnufossen zich op in een reeks met elkaar verweven stromen, en hun kant omhelst als het ware de omringende bomen. De combinatie van stromend water te midden van weelderig groen verrukt veel toeristen, en aangezien er een aantal attracties in de buurt van de waterval zijn, zoals de Troll Staircase en Rondane National Park, wordt het duidelijk dat er altijd veel mensen in de buurt van Vinnufossen zijn.
5. Umbilla Amazonas, Peru
Ontdekt in 2007, bevindt de waterval zich in een afgelegen gebied van de Amazone in het noorden van Peru. Ondanks dat hij momenteel op nummer vijf staat op onze lijst, wordt zijn lengte nog niet helemaal begrepen.
Het National Geographic Institute of Peru beweert dat de hoogte van Umbilla 895,4 meter is, maar andere bronnen zeggen dat deze waterval iets korter is en slechts 870 meter hoog is. Hoe het ook zij, het is nog steeds langer dan Vinnufossen, dat op de zesde lijn staat in onze top 10 hoogste watervallen.
Yumbilla is een vlakke waterval met vier grote niveaus. Net als veel andere watervallen is de Peruaanse reus afhankelijk van seizoensgebonden weersomstandigheden. De breedte neemt toe tijdens het regenseizoen en versmalt tijdens de droge maanden.
Niet ver van Umbilla liggen de beroemde Gosta-watervallen (een indrukwekkend paar watervallen die van een hoogte van 771 meter vallen) en Chinata. Het Ministerie van Toerisme van Peru draagt op alle mogelijke manieren bij aan de toestroom van toeristen naar deze natuurlijke attracties. Omringd door weelderige tropische bossen in afgelegen bergen, wacht een van de grootste watervallen op aarde avontuurlijke natuurliefhebbers op (uiteraard onder begeleiding van een lokale gids).
4. Oloupena Molokai, Hawaï
De "buurman" Puukaoku op het eiland is gelegen aan een geïsoleerde noordoostelijke kust en voert zijn water vanaf een hoogte van 900 meter.
Oloupena ziet eruit als een lintvormige dunne stroom met meerdere niveaus die langs een van 's werelds hoogste zeekliffen stroomt. Omringd door enorme bergen aan beide kanten, is deze prachtige waterval zo ver weg dat er geen landpad naar toe is. Net als Puukoku is het alleen beschikbaar via de lucht of het water. De beste tijd om Oloupen Falls te zien vallen tijdens het regenseizoen (november tot maart).
3. Drie zussen, Ayacucho, Peru
De prachtige waterval van 914 meter is vernoemd naar drie verschillende niveaus die de stroom onderbreken. Water uit de bovenste twee niveaus valt in een grote, natuurlijke waterbak. Het derde niveau, dat bijna onmogelijk te zien is, verlaat het zwembad en mondt uit in de Kutivireni-rivier, die zich onderaan bevindt.
De waterval is omgeven door weelderige, vochtige tropische bossen en je kunt hem alleen vanuit de lucht zien. Hoewel er paden zijn die naar de Three Sisters leiden, maakt de dichte begroeiing van het gebied het onmogelijk om de hele lengte van de val van de waterval vanaf de grond te observeren.
2. Tugela, Kwazulu-Natal, Zuid-Afrika
De totale hoogte van de Zuid-Afrikaanse Tugela-watervallen met vijf niveaus is 948 meter. Het is de op één na grootste waterval ter wereld.
Een smal lint van een waterval valt vanaf de oostelijke rand van het Drakengebergte. Tugela bereiken bovenop het amfitheater is veel gemakkelijker dan naar de meeste van de hoogste watervallen ter wereld te gaan. Dit is een bekende toeristische route die door het Royal Natal National Park loopt.
Twee paden leiden naar de waterval en beide bieden een indrukwekkend uitzicht. Een van de routes start vanaf de parkeerplaats van de Guard in Witsyszioek en leidt naar de top van de berg. Alleen fysiek sterke mensen kunnen het echter overweldigen door ijle lucht.
De andere manier is zachter en korter en bestaat uit een wandeling door het Natal Park naar een plek waar je kunt zien hoe een ongecontroleerde stroom water van de top van het amfitheater in een waterval stroomt.
1. Angel (ook bekend als Kerepakupai-Meru), Canaima, Venezuela
Deze waterval heeft de tand des tijds doorstaan en draagt officieel de titel 'hoogste waterval op aarde'. De hoogte is 979 meter en de hoogte van de vrije val van water is 807 meter.
Water werpt af van de "Devil’s Mountain", Auyantepui - een afgelegen plateau, waar de regen zich ophoopt. En daarom is het uiterlijk van deze waterval een wonder en vreemdheid op zich.
Als je naar dit wereldwonder wilt kijken, houd er dan rekening mee dat wolken zijn piek vaak verbergen, en je hebt een beetje geluk nodig om te genieten van een spektakel dat je nooit zult vergeten. Je kunt Angel alleen bereiken door de lucht of over het water. Complexe rondleidingen worden aangeboden aan toeristen, waaronder een vlucht van de steden Caracas of Ciudad Bolivar naar het dorp Kanaimu, van waaruit het bezoek aan het nationale park begint. Vanaf daar moet je over het water naar de waterval gaan, en dit is ook bij de tour inbegrepen.
Hoe de dubbele naam van de waterval verscheen
De waterval dankt zijn oorspronkelijke naam aan de Amerikaanse piloot James Angel, die op zoek was naar ertsafzettingen uit de lucht (hoewel er gespeculeerd wordt dat het onderwerp diamanten was). Hij was het die de aandacht van het grote publiek trok naar de gigantische waterval, en aangezien in het Spaans de achternaam Angel wordt gelezen als Angel, heette de natuurlijke nieuwsgierigheid die hij noemde.
De waterval werd in 2009 omgedoopt tot Kerepakupai-Meru, op initiatief van de Venezolaanse leider Hugo Chavez. Dit was een eerbetoon aan de politiek van het anti-imperialisme. Omdat de waterval al lang voor Angel in Venezuela was, besloot Chavez dat het nationale erfgoed van het land niet de naam van een buitenlander mag dragen.
In Rusland zijn er ook veel watervallen. De hoogste is Talnikovy. Deze waterval van vijf treden van 600 meter bevindt zich in het Putoransky-natuurreservaat in het Krasnoyarsk-gebied. Toeristen zien hem echter zelden, omdat er geen transport- of hotelinfrastructuur bij hem in de buurt is.
